镇江镀镍的应用很广，可分为防护装饰性和功能性两方面。
作为防护装饰镀层，镍可以镀覆在低碳钢、锌铸件、某些铝合金、铜合金等表面上，保护基体材料不受腐蚀，并通过抛光暗镍层和直接镀光亮镍的方法获得光亮的镇江镀镍层，达到装饰的目的。另外，也有在光亮镍镀层上镀一层金，或镀一薄层仿金镀层，并覆以透明的有机覆盖层，从而获得金色装饰层，或在光亮镍镀层上浸、喷仿金涂料，或经化学或电化学处理得到各种色调的转化膜层、多彩色调的金属镀层、涂层，近十年来得到很快的发展和应用。镇江镀镍层作为防护装饰镀层，广泛的应用在自行车、缝纫机、钟表、家用电器、日用五金制品、仪表、汽车、摩托车、照相机等的零部件上。
镇江镀镍层还广泛的应用在功能性方面，如修复被磨损、被腐蚀的零件，采用刷镀技术进行局部电镀。采用电铸工艺，用来制造印刷行业的电铸版、唱片模以及其它模具。厚的镇江镀镍层具有良好的耐磨性，可作为耐磨镀层。尤其是近几年来发展了复合电镀，可沉积出夹有耐磨微粒的复合镍镀层，其硬度和耐磨性比镇江镀镍层更高。若以石墨或氟化石墨作为分散微粒，则获得的镍-石墨或镍-氟化石墨复合镀层就具有很好的自润滑性，可用作为润滑镀层。黑镍镀层作为光学仪器的镀覆或装饰镀覆层亦都有着广泛的应用。
镇江镀镍液的类型主要有硫酸盐型、氯化物型、氨基磺酸盐型、柠檬酸盐型、氟硼酸盐型等。其中以硫酸盐型（低氯化物）即称之谓Watts（瓦特）镇江镀镍液在工业上的应用为普遍。几种不同镇江镀镍溶液中所获得的镇江镀镍层的物理性质。氨基磺酸盐型、氟硼酸盐型适用于镀厚镍或电铸。柠檬酸盐型适用于在锌压铸件上直接镇江镀镍。这几种镀液的成本比较高。
