镇江镀镍工艺主要取决于镀液的组成，仅是镍盐和次亚磷酸钠的混合溶液，这种镀液极不稳定，在无催化活性表面时也能发生氧化还原反应。目前的镀液已成为镍盐、还原剂、络合剂、稳定剂、促进剂、缓冲剂等的混合溶液，具有很高的稳定性，可以实现微机自动控制和自动补加，成本比过去大大下降这种镀镍溶液中的主要成分及其作用如下：
镍盐：提供Ni2+，一般用NiSO4·6H2O。镀液中Ni2+的浓度为5-7g/L。
还原剂：常用的还原剂有次亚磷酸盐、硼氢化物、胺硼烷和联氨。采用NaHzPOz作还原剂获得Ni—P合金镀层，采用 作为还原剂得到 —N合金镀层。目前以采用Na P 为还原剂的镇江镀镍工艺应用为普遍。
络合剂：络合剂能与镀液中的Niz 形成络合物，控制可供反应的游离N 浓度，抑制亚磷酸镍的沉淀。常用的络合剂一般含有羟基、羧基或氨基，如醋酸、丁二酸、羟基乙酸、乙二胺等。
稳定剂：镇江镀镍溶液本身处于热力学不稳定状态，镀液中一旦有催化效应的金属微粒存在，特别是镍沉积过程中产生的镍微粒，会使溶液立即发生剧烈的自分解反应而失去作用。稳定剂可使有催化效应的活性中心中毒，失去催化作用常用的稳定剂有重金属离子。当前的发展趋势是有机物。值得注意的是过量的稳定剂会使反应停止，其浓度一般控制在(1-10)×10 之内。
促进剂：沉积速度与溶液的稳定性是一对矛盾，稳定剂的加入在提高溶液稳定性的同时，使镀液的沉积速度下降。为了使溶液既有高稳定性又有较快的沉积速度，还需要加入促进剂。常用的促进剂有脂肪酸、可溶性氟化物等。
缓冲剂：由于镇江镀镍过程中H+的产生，落液的pH值会连续下降，沉积速度也下降。缓冲剂能有效地控制溶液的pH值。常用的缓冲剂是乙酸、丙酸、丁二酸、己二酸等有机弱酸的钠盐或钾盐。酸性镇江镀镍的pH值一般控制在4～6。
